Beskrivelse
Av Radclyffe Hall
Oversatt av Ragnhild Aasland Sekne
Med nyskrevet etterord av Guro Sibeko
25% rabatt for Transit-abonnenter! Rabatten trekkes automatisk fra prisen for innloggede abonnenter. Velg mellom årsabonnement eller månedsabonnement.
Radclyffe Hall (1880 – 1943) var en britisk poet og forfatter mest, kjent for sin banebrytende roman The Well of Loneliness fra 1928.
Ensomhetens brønn er en dannelsesroman som følger den kvinnelige hovedpersonen, Stephen Gordon, gjennom barndom og ungdom, til hun som suksessrik forfatter slår seg ned i Paris sammen sin kvinnelige samboer, Mary Llewelyn, en ung kvinne Stephen treffer som ambulansesjåfør under første verdenskrig.
Stephen og Marys forhold er preget av deres roller som den maskuline og den feminine i forholdet – den som forsørger og den som blir forsørget, den ene iført dress, den andre svært feminin.
I Paris blir Stephen og Mary en del av det homoseksuelle og lesbiske miljøet, en gruppe mennesker, mange av dem forfattere og kunstnere, som i sin mangel på tilhørighet og aksept lever et selvdestruktivt liv, blant annet preget av rus, på utsiden av resten av samfunnet. Stephen og hennes likesinnede opplever at de til stadighet blir avvist av samfunnet, og boken slutter med en bønn om anerkjennelse: Gi oss lov til å finnes til.
Ensomhetens brønn er en nær beskrivelse av en jente som føler seg annerledes, ser annerledes ut og kjenner seg tiltrukket av kvinner, men ikke har ord som beskriver hva hun føler eller hvem hun er. Stephens far, Sir Philip, har lest Krafft-Ebbing, antagelig Psychopatia Sexualis, og gjenkjenner i Stephen det begrepet ‘sexual inversion’ beskriver som en medfødt, unormal tilstand. Stephen bruker selv begrepet ‘invert’ om seg og sine likesinnede. Boken er et vakkert portrett av en far som elsker sin datter for den hun er, uavhengig av legning, og en mor som ikke klarer å kjenne nærhet til det barnet hun ikke forstår, men som fortvilet prøver å elske det, uten å lykkes.
Da The Well ble publisert av Jonathan Cape i 1928, skapte den furore. På tross av at den eneste referansen til seksualitet mellom kvinner er ordene ‘and that night they were not divided’, fastslo den britiske domstolen at The Well var ‘obscene’, fremstilte ‘filthy sin’ og ‘horrible tendencies’. Boken ble sensurert for sin beskrivelse av ‘unaturlig praksis mellom kvinner’ og trukket fra det britiske markedet. Under rettssaken sa Radclyffe Hall, som selv hadde levd i partnerskap med en kvinne i flere tiår, at hun skrev The Well for å ‘tjene noen av de mest misforståtte menneskene i verden’. The Well ble også prøvd stanset i USA, men ble etter flere rettssaker tillatt solgt. Den engelske utgaven av boken ble gjennom Pegasus Press solgt i Frankrike, der homoseksualitet ikke var forbudt.
Rettssakene og oppmerksomheten bidro til at The Well fikk kultstatus, og den var i flere tiår den best kjente engelskspråklige boken om lesbisk kjærlighet. Først i 1949, seks år etter Radclyffe Halls død, kom The Well igjen ut i Storbritannia, denne gangen uten protester.
Snart hundre år etter at den ble publisert første gang er Ensomhetens brønn fortsatt ansett for å være et av de mest betydningsfulle verkene innenfor skeiv litteratur, og den har vært gjenstand for utallige analyser og akademiske artikler, også i Norge. Boken kan fortsatt anses for å være kontroversiell, men av andre grunner enn kjærlighetsforholdet mellom to kvinner, som førte til at den ble stanset i 1928. Dette er på mange måter en mørk bok. Det lesbiske og homoseksuelle miljøet i Paris er preget av en gruppe fortvilte, ensomme og utstøtte mennesker, ‘feilvarer’ som ønsker å bli akseptert på tross av sin legning.
Bokens beskrivelse av farens aksept og forståelse og dens beskrivelse av ‘inversjon’ som medfødt, bidrar til at dette er en viktig bok, og budskapet er krystallklart:
Se oss, aksepter oss, la oss være som vi er, uten fordømmelse, uten at vi må leve i skjul.
På lager fra oktober 2021
Pris innbundet: 400,-
ISBN innbundet: 978-82-93442-53-0
