Siden forrige uke har over 239.000 mennesker blitt rammet og minst 50.000 mennesker fordrevet fra hjemmene sine på grunn av flom i Nigeria (ECHO). Fra 15. til 30. august 2024 skal 465 mennesker i regionen ha blitt drept og 1747 andre blitt skadet som følge av flom (OCHA).
Flyktninghjelpen ber om en umiddelbar økning i internasjonal støtte for å hjelpe de mest sårbare.
– Situasjonen i Sahel og områdene rundt Tsjadsjøen blir stadig mer alvorlig – de sammensatte effektene av konflikt, fordrivelse og klimaendringer har en alvorlig innvirkning på sårbare befolkningsgrupper, sier Hassane Hamadou, Flyktninghjelpens regiondirektør i Sentral- og Vest-Afrika.
– Vår umiddelbare prioritet er å sørge for at berørte mennesker i hele regionen mottar nødvendig støtte i form av husly, mat og hygieneartikler. Langsiktige løsninger, inkludert utbedring av eksisterende infrastruktur, må koordineres med lokale myndigheter for å bygge motstandskraft mot fremtidige katastrofer.
I land som Kamerun og Niger sliter lokalsamfunnene langs Tsjadsjøen, som allerede er rammet av konflikt og fordrivelse, med den ekstra trusselen fra klimarelaterte katastrofer.
Demning i Borno brast
Alau-demingen, som ligger vel 10 mil sør for Maiduguri, hovedstaden i delstaten Borno i Nigeria, kollapset midt på natten tirsdag, og tvang millioner av tusenvis fra hjemmene sine.
Emmanuel Bigenimana er sjef for Verdens matvareprogram (WFP)s kontor i Maiduguri, han fløy over byen i et FN-helikopter for å gjennomføre en rask vurdering av skader og behov:
— Det jeg har sett er virkelig hjerteskjærende» sa han, og forteller at hjem, veier, skoler og sykehus ligger under i vann.
Flommen svekker tilgangen til utdanning, ettersom skoler har blitt ødelagt, tvunget til å stenge eller blitt brukt til å gi husly til berørte lokalsamfunn.
Kraftige flommer kommer stadig oftere, og med alvorlige humanitære konsekvenser nesten hvert år. Jordbruksarealer i hele regionen, som er avgjørende for lokal økonomi og matsikkerhet, har blitt ødelagt av flomvann. Dette truer livsgrunnlaget og forverrer matusikkerheten.
– Vi mistet mesteparten av levebrødet vårt i vannet, og på grunn av flommens hastighet kunne vi ikke ta med oss mange eiendeler, sier Modu, en mann som er rammet av flommen i Maiduguri.
– Jeg hjelper nå andre flomofre, særlig dem som ikke har noe alternativt husly, å flykte fra oversvømmelsen. Vi ser alle hvordan husene våre nå blir oversvømt. Det er ingenting vi kan gjøre med det.
I Mali, der den magre sesongen har ført mange lokalsamfunn til randen av hungersnød, har familier som er avhengige av jordbruk og husdyrhold for å overleve, mistet alt. Det haster med å få inn hjelp for å forhindre en ytterligere forverring av situasjonen.
Lokale aktører og humanitære organisasjoner på tvers av regionen jobber nå døgnet rundt for å gi nødhjelp, til tross for stadig knappere ressurser. Mer enn halvveis inn i 2024 var den humanitære responsplanen for Sahel for 2024 bare finansiert med 25 prosent.
– Disse flommene er en sterk påminnelse om Sahel- og Tsjadsjøregionens sårbarhet overfor klimaendringene, som bare kan bli verre i nærmeste fremtid. Sårbare lokalsamfunn som allerede lever i krise, kan ikke møte disse utfordringene alene, sier Hamadou fra Flyktninghjelpen.
