En gravid kvinne og flere barn er blant de 12 som døde etter at en båt med titalls mennesker om bord kantret i Den engelske kanal. To andre er savnet, forteller den franske innenriksministeren Gérald Darmanin i dag.
– Bunnen av båten ble dessverre revet opp, sier ordføreren i Le Portel i Frankrike, Olivier Barbarin. – Når mennesker ikke kan svømme, kan det gå svært raskt, sier han.
Ifølge en talsperson for den franske redningstjenesten ble 65 mennesker hentet opp av Den engelske kanal etter forliset. Tolv av dem ble erklært omkommet og tilstanden til flere av de øvrige blir betegnet som kritisk.
De fleste ofrene var kvinner av eritreisk opprinnelse og flere av dem var små barn. Den franske kystvakten forteller at over 50 mennesker ble reddet utenfor Cap Gris-Nez, nær byen Boulogne-sur-Mer. To av dem skal være i kritisk tilstand.
LES OGSÅ: Mektig libysk menneskesmugler drept. Han var finansiert av EU og sanksjonert av FN
Manglet redningsvester
Båten var overbelastet og færre enn åtte personer hadde på seg redningsvester. Denne katastrofen utgjør det dødeligste tapet av menneskeliv i denne kanalen i år.
Ifølge franske myndigheter fikk båten med flyktninger og migranter problemer på vei fra Boulogne-sur-Mer, men det er ikke klart hvorfor bunnen ble revet opp.
Minst 30 mennesker har omkommet eller er savnet i forsøk på å ta seg sjøveien fra Frankrike til Storbritannia i år, ifølge Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM). Det inkluderer ikke tirsdagens ofre.
Storbritannias innenriksminister Yvette Cooper kaller tirsdagens forlis grusomt og dypt tragisk og gir menneskesmuglere skylden.
– Gjengene bak denne forferdelige og ufølsomme handelen med menneskeliv bryr seg ikke om annet enn fortjeneste, heter det i en uttalelse fra henne.
Minst 2109 migranter og flyktninger har krysset kanalen i småbåter bare de siste sju dagene, ifølge britiske myndigheter.
Bistandsgruppe kritiserer fransk regjering
Organisasjonen Utopia 56 jobber for flyktningers rettigheter, og har kritiseret franske myndigheter for deres håndtering av flyktningkrisen langs kanalkysten, og anklaget dem for å bidra til dødelige hendelser.
— Det har vært dødsfall i kanalen hver uke i to måneder nå, sier talskvinne Charlotte Kwantes, og sier videre til AFP at «forebyggende politiarbeid» i kystområder var «fullstendig ineffektivt» og at dette «fører til denne typen tragedier.»
LES OGSÅ: EUs tre nye måter å stenge afrikanske flyktninger ute
Kristina Quintano driver Facebook-bloggen Budbringeren fra helvete, er fast Middelhavskorrespondent og kulturspaltist for Transit magasin.
