FN og helsemyndighetene på Gazastripen begynte massevaksinering søndag. Verdens helseorganisasjon (WHO) melder mandag at hvert fjerde barn under ti år er blitt vaksinert mot polio på Gazastripen, noe som er bedre enn ventet.
I alt skal 640.000 barn under ti år vaksineres mot polio i løpet av de neste dagene. Vaksinasjon skjer gjennom at barn får to dråper vaksine i munnen. Palestinsk Røde Halvmåne er i gang og har startet vaksineringer på flere av sine helseklinikker.
– Vi er svært bekymret for spredning av sykdommer når vinteren og regntiden nærmer seg, sier Jørgen Haldorsen, utenlandssjef i Norges Røde Kors, til VG. Han har oppholdt seg en uke i Gaza.
Vaksinekampanjen skal pågå til og med onsdag i den midtre delen av Gaza, før den torsdag flytter videre til nordre og søndre del av den krigsherjede enklaven.
Polio har vært utryddet i Gaza i 25 år, og derfor er ikke barn vaksinert. I juli ble det avdekket et tilfelle av den svært smittsomme sykdommen. Det finnes ingen kur mot polio, men vaksine gir en effektiv beskyttelse. Derfor haster det med å nå ut til så mange barn som mulig.
– Dette er en konsekvens av at folk bor svært tett i disse områdene. Dårlig hygiene, dårlig sanitære forhold, lite mat og mangel på vann gjør at immunsystemet blir redusert, og spesielt små barn er utsatt for sykdommer, sier Haldorsen fra Røde Kors.
Røde Kors driver et feltsykehus på Gaza, som har 60 senger, og poliklinikken kan gi helsehjelp til omtrent 200 mennesker daglig. Hit kommer nå flere med smittsomme sykdommer på grunn av de ekstremt vanskelige boforholdene. Befolkningen på Gaza bor svært tett, og ikke har tilgang på de helt grunnleggende ting for å ivareta hygiene, som såpe og rent vann.
WHO: Vaksinering i rute
WHOs representant for de okkuperte palestinske områdene, Rik Peeperkorn, opplyser at de i løpet av de to første dagene har greid å vaksinere over 161.000 barn i sentrale områder av Gaza. Målet var å vaksinere cirka 150.000.
– Fram til nå går alt bra. De humanitære pausene har fungert bra fram til nå. Vi har fortsatt ti dager igjen, sier Peeperkorn.
Senere i uken skal helseteamene flytte seg lenger sør, der rundt 340.000 barn skal vaksineres. Deretter kommer turen til de nordlige områdene.
Polio smitter gjennom forurenset vann eller ved dråpesmitte. Sykdommen kan føre til varige lammelser eller i verste fall død. Polio er utryddet i nesten alle verdens land.
Minst 1,26 millioner doser av vaksinen mot polio har blitt levert til Gaza av Verdens helseorganisasjon (WHO) allerede, og Israel har gått med på en serie «humanitær pauser» for å sørge for at barn trygt kan få vaksinen. Andre dose av vaksinen må gis om fire uker.
(©NTB)
