Flyktninghjelpen stanser nødhjelpsarbeid etter Trumps bistandsfrys – utviklingsministeren bekymret

– Flyktninghjelpen beklager å måtte meddele at vi, for første gang i vår historie, må innstille pågående og presserende nødhjelpsarbeid for hundretusener av mennesker i nesten 20 land som er rammet av krig, katastrofer og fordrivelse, sier organisasjonen i en pressemelding mandag.

– Disse drastiske tiltakene kommer som følge av at USA har stanset, delvis stanset eller ikke refundert finansieringen av våre globale nødhjelpsprogrammer, heter det videre fra Flyktninghjelpen.

I fjor bisto Flyktninghjelpen 1,6 millioner mennesker gjennom USA-støttede programmer, ifølge organisasjonen selv.

Flyktninghjelpen mottok over 1,7 milliarder kroner fra USA i løpet av fjoråret, tilsvarende nesten 20 prosent av budsjettet deres. Støtten var med på å finansiere mat, husly, rent vann, rettshjelp og utdanning til rundt 10 millioner flyktninger i 40 land.

– Bekymret

– Nå ser vi de umiddelbare konsekvensene av USAs bistandsfrys, sier utviklingsminister Åsmund Aukrust (Ap) i en kommentar til NTB.

– Jeg er dypt bekymret for mennesker i konfliktområder som nå i enda mindre grad får den hjelpen de trenger. Jeg møter blant annet Flyktninghjelpen på torsdag for å høre om hvordan dette rammer mennesker i nød, sier Aukrust videre.

Også Kirkens Nødhjelp melder mandag at USAs beslutning rammer hardt.

– Dette er rått og brutalt og rammer dem som har det aller verst. Dette setter livsviktig hjelp til millioner av mennesker i fare, sier Håvard Hovdhaugen, som er landdirektør i Ukraina for Kirkens Nødhjelps partner i landet, HEKS/EPER, i en pressemelding.

Tvinges til oppsigelser

Flyktninghjelpen opplyser at Ukraina og Afghanistan er blant landene der nødhjelpsarbeid stoppes som følge av USAs kutt.

– I Ukraina har Flyktninghjelpen måttet stanse utdelingen av nødhjelp til 57.000 mennesker i lokalsamfunn langs frontlinjene, som var planlagt i februar, heter det.

– Vi blir tvunget til å si opp bistandsarbeidere over hele verden, inkludert kvinnelige og mannlige ansatte i Afghanistan, sier Flyktninghjelpen.

Organisasjonen påpeker at arbeidet hittil har opprettholdt en skjør redningsline for jenter, kvinner og familier som fortsatt sliter med konsekvensene av at USA og andre Nato-land på kaotisk vis trakk seg ut av landet i 2021.

– Kan ikke legge ut

Flyktninghjelpen sier de har flere millioner av dollar i utestående betalingsforespørsler til amerikanske myndigheter, og at dersom dette ikke løses, må de stanse enda flere hjelpeprogrammer:

– Vi kan snart ikke fortsette å legge ut millioner av dollar til pågående programmer uten å vite når vi får pengene tilbake.

Siden Donald Trump ble innsatt som president i USA 20. januar, er det innført en omfattende bistandsfrys som omfatter de fleste programmer verden over.

Nesten alle ansatte i bistandsdirektoratet USAID ble permittert. En amerikansk dommer opphevet Trump-ordren om permittering i helgen, men sikkerhetsvakter nektet mandag ansatte å slippe inn på hovedkontoret i Washington, skriver nyhetsbyrået AP.

Sudan står i fare

Flyktninghjelpen har 15.000 ansatte verden over, er blant annet tungt inne i Sudan, der verdens største flyktningkrise utspiller seg. Der har borgerkrigen drevet 14 millioner mennesker på flukt, og 25 millioner mennesker er avhengige av matvarehjelp utenfra.

Sudan er blant landene der Flyktninghjelpen kan komme til å stanse arbeid dersom floken med USAs myndigheter ikke løser seg, advarer de.

– I krigsherjede Sudan støtter vi nesten 500 bakerier i Darfur som daglig gir subsidiert brød til hundretusener av mennesker som er rammet av hungersnød.

Også den blokkerte byen Djibo står i fare for å bli rammet. Flyktninghjelpen sier de er den eneste organisasjonen som sørger for rent vann til de 300.000 menneskene som er fanget der.