Starlink sikrer at Ukraina har tilgang til internett til tross for at Russland har ødelagt infrastruktur som tidligere ga landet nettforbindelse.
Det er milliardæren og Trump-rådgiveren Elon Musk som eier SpaceX, som står bak Starlink.
Søndag la Musk ut et innlegg på X, der han skriver at Ukraina ville oppleve at hele frontlinjen kollapset «hvis jeg skrudde det av».
Polens utenriksminister Radoslaw Sikorski reagerer sterkt på det han opplever som en trussel, og i et innlegg på X skriver han at hvis Space X viser seg å være upålitelig, så må de se seg om etter andre leverandører, ifølge Reuters.
– Starlink for Ukraina blir betalt av det polske digitaliseringsdepartementet til en pris på cirka 50 millioner dollar i året, skriver han.
SpaceX har foreløpig ikke kommentert saken.
USAs utenriksminister Marco Rubio skriver i en melding på X at Sikorski «bare finner på ting» og nekter for at det har blitt framsatt noen trusler om å kutte Ukrainas Starlink-tilgang. Han mener den polske utenriksministeren burde takke Musk.
– Uten Starlink hadde Ukraina tapt krigen for lengst, og russerne ville stått på grensen til Polen akkurat nå, skriver Rubio.
Russere står for øvrig allerede på grensen mellom Russland og Polen ved eksklaven Kaliningrad.
Fakta om Starlink i Ukraina
- Starlink er verdens største satellittbaserte kommunikasjonsnettverk – en såkalt megakonstellasjon. Det er eid av SpaceX, selskapet til milliardæren og Trump-rådgiveren Elon Musk.
- Det finnes allerede over 7.000 Starlink-satellitter i verdensrommet, og SpaceX har som mål å utplassere så mange som 42.000 satellitter for at systemet skal kunne gi nettilgang over hele verden.
- To dager etter at Russland invaderte Ukraina for tre år siden, ba Ukraina SpaceX om å aktivere Starlink-nettet i landet. De første terminalene ankom landet to dager senere, 28. februar 2022.
- Før dette hadde Russland innledet offensiven med å sette Ukrainas eget kommunikasjonsnettverk ut av spill.
- Starlink har siden blitt brukt av både sivile ukrainere, soldater og regjeringen i Kyiv. Det fungerer som ryggraden i den digitale kommunikasjonen mellom soldater ved fronten.
- Datastrømmen fra Starlink betyr blant annet at soldatene kan følge med på russiske soldaters bevegelser i sanntid og koordinere artilleriangrep langt raskere enn hvis de kun hadde hatt radiokommunikasjon.
- I begynnelsen var det Space X som betale for nettverket, men siden juni 2023 har kostnadene blitt betalt av USAs forsvarsdepartement.
- Ukraina har i dag minst 25.000 satellittmottakere, og Polen er den største bidragsyteren.
- I februar ble det meldt at amerikanske forhandlere har truet med å stenge Ukrainas tilgang til Starlink hvis ikke landet signerer en mineralavtale med USA. Elon Musk har tidligere avvist påstandene.
Kilder: Space.com, Wikipedia, Washington Post, Starlink, Britannica
