DEBATTINNLEGG | Dette er et innlegg som gir uttrykk for skribentenes holdninger og meninger (signaturer nederst i saken).
Under årets Norad-konferanse «Peace Out?» ble vi presentert for refleksjoner og analyser av hvordan norske bistandsmidler kan bidra til å forhindre konflikt og bygge fred, med særlig fokus på lokalt ledet fredsbygging. Denne samtalen fikk kort levetid. Brått er fokuset i debatten om norsk fredsbistand rettet mot eliter og lukkede rom, og samtalene sentreres nå rundt hva norsk fredsdiplomati og pengestrømmer ikke skal brukes til, og om Norge i det hele tatt er rustet til å bidra. Dette er en helt nødvendig diskusjon. Men la oss også fortsette å snakke om hvordan Norge kan støtte fredsbygging — og ikke minst med hvem.
I mange av landene Norge samarbeider med, utgjør barn og unge over halvparten av befolkningen. Forskning viser det vi som jobber med barn og unge i krig og konflikt ser hver dag: De er blant de viktigste fredsaktørene i ethvert samfunn. En fredsagenda uten dem er derfor ikke bare urettferdig, men også urealistisk og lite klok.
Krig er forakt for barns liv. Fred er å la barna skape
Barn og unge rammes hardest i alle former for krigshandlinger og historiene deres kan være utålelige å lytte til: om å miste foreldre, miste skolegang, om fysiske skader, bombing, flukt, om å miste venner og håp. Men deres erfaringer er ikke bare emosjonelle fortellinger. Det er kunnskap.
I vårt arbeid legger vi derfor til rette for at barn og unge har mulighet til å fortelle om hvordan det er å være barn der de er og hva som påvirker deres trygghet. Det gjør vi fordi det er deres rett etter barnekonvensjonen. Men vi gjør det også fordi det er effektivt og bærekraftig.
Barn og unges innsikt utvider vår kunnskap om lokale maktbalanser, risikofaktorer, hvem som er trygge voksne, og hvilke områder som er i ferd med å endre karakter. Dette er innsikt som ofte mangler i tradisjonelle konfliktanalyser, men som er avgjørende for å forstå hva som driver konflikt og hvem som må involveres i å løse den.
Barn og unge som opplever at deres meninger blir lyttet til og respektert, og som møtes med nysgjerrighet og toleranse, har gode forutsetninger for å ta slike verdier og praksiser med seg videre i livet – også når de selv skal løse konflikter i lokalmiljøet eller står overfor kriser som kan skape splittelser mellom grupper
Barn og unges bidrag
De fleste kan forestille seg at barn og ungdom som vokser opp i krig og konflikt ønsker seg fred. Men vår forestillingsevne må utvides: barn som lever i krig vet også veldig mye om fred. Og vi vet at de vil, kan og er allerede med på å skape fred.
I våre organisasjoner har vi over mange år lært utrolig mye av barn og unges innsikt, og om deres egne forslag om hva som bør igangsettes som fredsbyggende tiltak. Disse er ofte nære og konkrete, som for eksempel at barn og unge må lære mer om konflikten de lever i, de må lære seg mekling og konflikthåndtering. De er opptatt av å bekjempe mobbing og ekskludering, av å dyrke meningsmangfold på skolen, og særlig jobbe for at både jenter og gutter har trygge og likestilte muligheter til å ytre seg. De etterspør også trygge rammer på sosiale medier — en konfliktarena som ofte ikke tas på alvor i fredsarbeid.
Fra både forskning og våre organisasjoners erfaring gjennom mange år, ser vi at når barn inkluderes til aktiv deltakelse i fredsarbeid kan vonde erfaringer fra krig bearbeides og transformeres til engasjement for en fredeligere fremtid. I land som Colombia, Uganda, Kongo og Libanon ser vi hvordan barn og unges aktive medvirkning i utformingen av fredstiltak, som for eksempel radioprogrammer, rollespill og idrettsarrangement, bidrar til å utfordre stigma, og å endre holdninger og bygge fellesskap der voksne mislykkes.
Lokale fredstiltak må utformes og ledes av dem som står midt i dem – og det inkluderer ungdomsgrupper, elevråd, og barn og unge i lokalsamfunnet
Hvis lokalt ledet utvikling skal bli mer enn en ambisjon, må ungdomsledede organisasjoner få tilgang til reelle ressurser og faktisk innflytelse i prosesser som angår dem. Beslutningstakere må være villige til å ikke bare lytte til unge, men også la deres prioriteringer forme retningen for freds- og utviklingsarbeidet. Først da kan barn og unge være faktiske medskapere av den fremtiden de skal leve i.
Veien videre
Norge ønsker gjennom bistandsprosjekter å være med på å skape fred. Da må vi la barn og ungdom få være med på å skape den fredeligere verden de ønsker, fortjener og har rett til å voksne opp i.
I de store samtalene om fredsbygging, tenker vi ofte på avtaler, diplomati og institusjonsreform. Men fred bygges også i det små – i hverdagslige, men grunnleggende handlinger: som når barn inkluderer hverandre i lek, når konflikter i skolegården løses med ord fremfor vold, og når jenter og gutter skaper digitale fellesskap der det faktisk er trygt å ytre seg. Dette er nære ting, men det er ikke «småting». Det er selve fundamentet for lokal fred.
Hvis barn ikke inkluderes risikerer vi at konflikt videreføres til nye generasjoner, og at samfunn blir preget av ustabilitet og vold. Våre organisasjoners erfaring gjennom mange tiår viser dessuten at barns medvirkning både bidrar med unik innsikt, bygger tryggere lokalsamfunn og fostrer en mer robust fredskultur.
For en effektiv, lokal forankret norsk fredsbistand betyr dette å:
- Inkludere barn og unges perspektiver systematisk i alle freds- og sikkerhetsanalyser.
- Finansiere modeller som gir barn og unge ressurser til å forme egne initiativer.
- Styrke arenaer der barn og unge kan delta trygt – både offline og digitalt.
- Sørge for at fredsprosesser og avtaler faktisk gjenspeiler barns rettigheter og behov.
Utviklingsminister Aukrusts varslede gjennomgang av norsk bistand må forankres der den lokale kunnskapen er sterkest: hos barn og unge. De er ikke bare framtidige fredsbyggere, de bygger fred hver dag.
(Sign.)
Maren Bjune Seniorrådgiver barns medvirkning, Redd Barna
Kristine Flatnes Eck Seniorrådgiver likestilling, inkludering og ungdom, PLAN
Frederick A. Reiersen Seniorrådgiver barns medvirkning, Redd Barna
Joachim Wallentin Programrådgiver, KFUK-KFUM Global
