Den norske Helsingforskomité tildelte årets Andrei Sakharovs Frihetspris til Den ungarske Helsingforskomité som kjemper mot den autoritære utviklingen i Ungarn.
— I kveld deler vi ut årets Andrei Sakharov Frihetspris til vår søsterkomité i Ungarn, Den ungarske Helsingforskomité. Siden vi startet med prisutdelingene i 1984, har vi aldri før delt den ut til en «slektning». Prisen har heller aldri før gått til en aktør som har tilhold i et EU-land. Når vi likevel har gått til det skrittet, er det fordi situasjonen er ekstraordinær og krever ekstraordinære tiltak, skriver Bjørn Engesland i en kronikk i VG i dag.
Utviklingen i Sentral-Europa de siste årene har gått i stadig mer autoritær retning, der situasjonen for grunnleggende menneskerettigheter og demokrati kommer under større press. Utviklingen skjer i land som tidligere var regnet for stabile demokratier.
– På vegne av Den ungarske Helsingforskomité takker jeg for pristildelingen. Vi er beæret og rørt av støtten. 30 år etter at Berlinmuren falt og de demokratiske endringene skjedde i Sentral-Europa, er ideen om universelle menneskerettigheter under angrep i Ungarn, som mange andre steder, sier Márta Pardavi i en uttalelse på NHCs nettsider.
Hun leder organisasjonen i Budapest sammen med András Kristóf Kádár, og forteller at organisasjonen har mye å gjøre, mer enn før Ungarns autoritære utvikling startet.
– Det er et større behov for å forsvare menneskerettighetene i dag, men også et større behov for menneskerettighetsforsvarere. Ofrene for myndighetenes maktbruk, våre medborgere som blir trakassert for å uttrykke meningene sine, de som sitter i fengsel, flyktningene som søker beskyttelse, den manglende beskyttelsen av sårbare mennesker og ikke minst rettsstaten – alle disse trenger oss. Det er derfor vi er her og fortsetter jobben, sier Pardavi.
Den ungarske Helsingforskomité
- Den Budapest-baserte organisasjonen Hungarian Helsinki Committee ble etablert i 1989, og har siden arbeidet for å fremme respekt for menneskerettighetene, informere og rapportere om menneskerettighetsbrudd og tilbyr fri rettshjelp.
- Organisasjonen er ledet av Márta Pardavi og András Kristóf Kádár og har en stab på 24 ansatte.
- Den kjemper for menneskers grunnleggende rettigheter i et miljø i økende grad preget av svertekampanjer og trakassering rettet spesielt mot organisasjoner som bistår flyktninger og asylsøkere.
En pris for å hjelpe forfulgte mennesker
Andrei Sakharovs Frihetsfond ble i 1980 opprettet av Den norske Helsingforskomité (NHC), med støtte og samtykke fra Andrei Sakharov selv. Allerede i 1976 var et tett samarbeid mellom Sakharov og NHCs grunnlegger Dankert Freilem opprettet da sistnevnte smuglet et brev fra Sakharov ut fra Sovjetunionen for publisering i Vesten.
– Den første støtten ble gitt til tsjekkoslovakiske Charta 77 i 1984, og de ble ikke bare løslatt fra fengsel, sier generalsekretær Bjørn Engesland.
– De formet de nye demokratiske statene som reiste seg fra ruinene av kommunistisk diktatur. Sakharovs frihetspris anerkjenner nettopp dette langsiktige, modige arbeidet for en bedre fremtid for alle.
I 2012 medførte overrekkelsen til valgobservatørene i russiske GOLOS ekstra mye oppmerksomhet. Russiske myndigheter innførte kort etter loven om såkalte utenlandske agenter som gjør det vanskelig for russiske NGOer å få finansiell støtte fra utlandet og å jobbe innimellom omfattende administrative krav. Det er god grunn til å tro at dette ikke var tilfeldig – til tross for at GOLOS faktisk valgte å ikke ta imot pengene, bare selve prisen.
Andrei Sakharovs Frihetspris
Andrei Sakharovs Frihetsfond ble i 1980 opprettet av Den norske Helsingforskomité (NHC), med støtte og samtykke fra Andrei Sakharov selv. Den første prisen fikk Charta 77 i 1984. Tidligere prisvinnere er blant annet:
- Evgeny Zhovtis og Kazakhstan International Bureau for Human Rights and Rule of Law
- Svetlana Gannusjkina fra Memorial Human Rights Center
- Aliaksandr Bialiatski fra Human Rights Center, «Viasna», i Hviterussland
- Elisa Musajeva fra Tsjetsjenia
- Amor Masovic fra Bosnia-Hercegovina
- Sergei Kovaljov fra Russland