(BLANKSPOT.SE) Antallet arrestasjoner av aserbajdsjanske aktivister og journalister i forkant av COP29 øker. Den siste i rekken er historikeren Igbal Abilov fra den etniske minoriteten Talysh.
Den 22. juli ble den aserbajdsjanske statsborgeren Igbal Abilov arrestert under et opphold i Aserbajdsjan. Han har bodd i Hviterussland siden han var seks år gammel og er av Talysh-avstamning, en minoritetsgruppe som bor i Sør-Aserbajdsjan og Nord-Iran.
Abilov ankom Aserbajdsjan for et bryllup i juni, men ble nektet utreise fra landet da han skulle fly til Hviterussland. En måned senere ble han anklaget for å spre etnisk hat og begå forræderi.
Arrestasjonen kom samtidig som Emin Saiq Ibrahimov, en tidligere aserbajdsjansk diplomat som tidligere var stasjonert i USA, ble arrestert anklaget for knivstikking av en mann.
Begge arrestasjonene anses av menneskerettighetsadvokater og aktivister for å være falske. De finner sted i kjølvannet av massearrestasjonene av dissidenter og journalister som har funnet sted i Aserbajdsjan det siste året. Til høsten er klimatoppmøtet COP29 planlagt å holdes i Aserbajdsjan.
Utenlandske organisasjoner, som den svenskbaserte klimaorganisasjonen Fridays For Future, har kritisert Aserbajdsjan for å bruke toppmøtet til greenwashing. Siden 2022 har antallet politiske fanger mer enn tredoblet seg. I dag anslår den aserbajdsjanske dissidenteorganisasjonen Institute for Peace and Democracy at det er 303 politiske fanger i landet.
Arrestasjonen av Igbal Abilov skiller seg imidlertid ut fra statistikken som tilsynelatende rettet mot en person som tilhører en minoritetsgruppe. Abilov er grunnleggeren av «Talysh National Academy», en frivillig organisasjon i Riga som forsker på Talysh-folkets historie. Blant dem har forskningen omhandlet rettighetene til den etniske gruppen.
>> FØLG COP29 I TRANSIT MAGASIN
Spørsmålet om posisjonen til Talysh-befolkningen i det aserbajdsjanske samfunnet har lenge vært ansett som kontroversielt. Det var først i 1989 at den etniske minoriteten ble kunngjort av sovjetiske myndigheter. Siden 1991 har de aserbajdsjanske folketellingene av etniske minoriteter blitt ansett som substandard og landet har blitt anklaget for en aktiv assimileringspolitikk.
I motsetning til aserbajdsjansk, som er et tyrkisk språk, er Talysh et indoeuropeisk språk nært beslektet med persisk.
Ifølge Ali Aghayev, bosatt i Sverige og styreleder i Talysh International Foundation, er det Abilovs forskning som har provosert myndighetene i Aserbajdsjan.
– Det er ingen tvil om at hans arbeid er årsaken til pågripelsen. Han har vært redaktør for en historisk antologi som gir en redegjørelse for Talysh-folkets eksistens i landet. Det strider mot det Aserbajdsjan anser som riktig, sier Ali Aghayev på en kafé i Stockholm.
Han forteller at forfølgelsen av Talysh-folket har eskalert gjennom årene.
– Befolkningsanslagene er ekstremt lave. På et tidspunkt mente myndighetene at vi var litt over 100 000 talishiere i landet. Noen år senere skrev de ned tallet til 43.000. Sannheten er at vi er mange, mange flere. Det er nok å gå dit for å forstå det. De ønsker å assimilere oss, sier Ali Aghayev.
Ali Aghayev støttes av den uavhengige Brussel-baserte eksperten Eldar Mamedov, som selv er av Talysh-avstamning.
– Regimet i Baku, ledet av Ilham Aliyev, har en assimilerings- og marginaliseringspolitikk overfor Talysh-samfunnet. Et av uttrykkene er å tie intellektuelle av talysisk avstamning. I prinsippet retter den seg mot alle som driver uavhengig og ikke-statlig forskning på Talyshis historie, sier Eldar Mamedov.
Eldar Mamedov mener også at det mangler internasjonal oppmerksomhet rundt situasjonen til Talysh-minoriteten.
– En faktor som styrker Aliyevs politikk overfor Talysh er mangelen på internasjonale reaksjoner. Mens det av og til kommer bekymringsmeldinger om den generelle menneskerettighetssituasjonen i landet og om Aserbajdsjans etniske rensing av den armenske befolkningen i Nagorno-Karabakh, er Talysh-spørsmålene henvist til taushet, ifølge Eldar Mamedov.
Denne artikkelen ble først publisert på Blankspot.se og gjengitt i Transit Magasin under Creative Commons-lisens BY-NC-ND 2.5 SE. Støtt opp om et leserfinansiert Blankspot: Donér månedlig eller et engangsbeløp, slik at Blankspot kan fortsette å rapportere.
Han fortsetter å fortelle at situasjonen også har forverret seg siden krigen i Nagorno-Karabakh i 2020:
– Krigen i Karabakh førte til en forverring av pan-tyrkisk retorikk i media og i offentligheten, noe som har kommet til uttrykk i en økning i nedsettende etnisk språkbruk overfor Talysh-befolkningen. Spesielt blant dem som støtter en tyrkisk overherredømme. Staten har støttet dette ved for eksempel å utpeke Lankaran, der Talysh-befolkningen er spesielt sterk, til «senteret for unge i den tyrkiske verden» i 2024, sier Eldar Mamedov.
Til slutt mener Eldar Mamedov at arrestasjonen av Abilov kommer på et tidspunkt da den aserbajdsjanske staten anklager Talysh-folkets påstander om separatisme.
– Det skal legges til at regimet i Baku manipulerer alle slags talysjanske kulturelle og språklige uttrykk for å ligne separatisme, eller at det ville blitt oppmuntret av Iran. Regimet føler seg med andre ord selvsikkert nok til å utøve assimilering og undertrykkelse mot Talysh-befolkningen uten reaksjoner, sier Eldar Mamedov.
Igbal Abilov venter fortsatt på straffeskalaen. Ifølge Ali Aghayev handler handlingene til det aserbajdsjanske sikkerhetspolitiet kun om å tie aktivister fra minoriteten til taushet.
– Dette er ikke annet enn politisk. Han kan til og med bli drept av regimet. De vil ikke at vi skal ha rett til vårt eget språk og kultur, sier Ali Aghayev.
Motta nyhetsbrev 2-3 ganger per uke:
(Om du ønsker å stanse nyhetsbrevene, så er det lett å melde seg av via lenken som følger nederst i alle utsendelser.)
Rasmus Canbäck
Rasmus Canbäck er frilansjournalist som jobber for det svenske reportasjemagasinet Blankspot.
