Denne artikkelen ble først publisert i Blankspot.se.
Fredag 6. desember ble seks journalister fra det uavhengige mediet Meydan TV arrestert. Mediet opererer i eksil fra Tyskland, men har frem til nå hatt en redaksjon på plass i Aserbajdsjan. Journalistene er anklaget for hvitvasking av penger, anklager som lokale menneskerettighetsjurister mener er åpenbart fabrikkert. Det siste året har over tjue personer blitt møtt med lignende anklager.
Meydan TV har flere internasjonale samarbeid som har avdekket viktige korrupsjonsskandaler.
Arrestasjonene fører til at antall fengslede journalister i landet nå overstiger 20. I tillegg til Meydan TV har også Abzas Media, TV Kanal 13 og Toplum TV blitt utsatt for forfølgelse.
Advokaten Rufat Safarov, som har representert mange av landets fengslede dissidenter, ble også arrestert. Han var på vei til USA for å motta en menneskerettighetspris etter å ha blitt nominert av den amerikanske ambassaden i landet.
I en melding som ble sendt til venner og delt på X (tidligere Twitter), skriver Rufat Safarov at han er stolt over å ha forsvart dissidenter og humanitet i landet.
Kort tid etter arrestasjonen av Rufat Safarov ble Famil Khalilov, en av hans klienter, flyttet fra varetekt til husarrest. Den aserbajdsjanske politiske fangen Famil Khalilov ble, sammen med sin familie, utvist fra Sverige til Aserbajdsjan sommeren 2023 og ble umiddelbart utsatt for forfølgelse. Barna hans nektes også skolegang i Aserbajdsjan.
Han ble flyttet til husarrest på grunn av dårlig helse etter å ha gjennomført en sultestreik. Kombinasjonen av dette og et handikap som gjør at han ikke kan bruke hendene, gjorde ham spesielt utsatt i varetekt.
(Artikkel fortsetter etter foto.)
Samme dag ble også dyrevernsaktivisten Kamran Mammadli arrestert. Han ble kjent under COP29 for å ha gjennomført en protest som endte med en hardhendt pågripelse. Mammadli ble imidlertid løslatt fra varetekt i løpet av helgen, men har fått utreiseforbud fra landet.
Det siste året har antallet politiske fanger i Aserbajdsjan blitt mer enn tredoblet. Antallet politiske fanger i Aserbajdsjan overstiger nå 330.
De aserbajdsjanske myndighetene har gjentatte ganger uttalt at de ikke ønsker å kommentere arrestasjonene og viser til at dette er pågående juridiske prosesser.
I forkant av COP29 var det sterke oppfordringer om å rette søkelyset mot de manglende menneskerettighetene i Aserbajdsjan. Organisasjoner som Amnesty International og Human Rights Watch advarte om at politisk motiverte arrestasjoner kunne fortsette etter at møtet var over.
Human Rights Watch rapporterte også at vertslandet hadde stilt krav om at deltakelse på COP29 ble betinget av et forbud mot å kommentere «interne anliggender» i landet.
På demokrati-indeksen fra Freedom House får Aserbajdsjan 7 av 100 poeng. Det betyr at landet er mer undertrykkende enn Belarus som har 8 av 100 poeng, men at innbyggere i Aserbajdsjan har det litt bedre enn i Afghanistan og Somalia.
Rasmus Canbäck
Rasmus Canbäck er frilansjournalist som jobber for det svenske reportasjemagasinet Blankspot.
